SENER ha sido designado como responsable del instrumento óptico del satélite SEOSAT/INGENIO, el futuro Satélite Español de Observación de la Tierra, encuadrado dentro del Programa Nacional de Observación de la Tierra. Se trata del instrumento principal del satélite, con un sistema que proporcionará imágenes de alta resolución de cualquier parte del planeta en dos canales espectrales distintos, uno pancromático (blanco y negro) con resolución de 2.5m, y otro multiespectral, con cuatro bandas (azul, verde, rojo e infrarrojo cercano) y una resolución de 10m.

Este contrato supone para SENER una carga de trabajo importante y consolida la nueva área de Integración de Sistemas Ópticos del Departamento de Espacio de la empresa. SENER será responsable máximo del instrumento, al liderar los trabajos de ingeniería de sistemas y el diseño óptico y termo-estructural del mismo.

Hasta la fecha, SENER ha formado parte del grupo de empresas que trabajan en la definición de INGENIO y ha participado en el Estudio de Consolidación para definir la configuración definitiva del satélite, como responsable del instrumento óptico.

En este consorcio, se analizaron al detalle cuáles eran las necesidades que debía cubrir el instrumento, con el fin de seleccionar la configuración más adecuada, pensando en una máxima cobertura de territorio español con un tiempo mínimo de revisita. La configuración finalmente escogida está pensada para alcanzar las prestaciones técnicas demandadas teniendo en cuenta el control del riesgo del desarrollo, el cumplimiento del plazo de ejecución, y el mantenimiento del coste total dentro del presupuesto establecido, y consiste básicamente en un sistema de dos cámaras idénticas que es capaz de tomar imágenes terrestres de 60 km.

El sistema sobre el que estará montado el instrumento orbitará cerca de 15 veces al día. En cada órbita, el instrumento será capaz de tomar imágenes de forma continuada durante más de 15 minutos, lo que equivale a una traza de imágenes de más de 6.000 km de longitud.

En esta nueva etapa, como contratista principal, SENER lidera el desarrollo completo del instrumento óptico y es responsable no sólo de la parte opto-mecánica y térmica sino también de la extracción de señales de los sensores del instrumento, su procesado analógico y su digitalización. La actividad de SENER abarca desde el diseño preliminar, los análisis (ópticos, estructurales, térmicos, etc.) y el diseño de detalle hasta los ensayos de calificación, validación y entrega final del modelo de vuelo, pasando por la fabricación, montaje e integración.

El plazo de ejecución del contrato es de unos 45 meses, por lo que el instrumento óptico de SEOSAT / INGENIO podría estar listo para mediados de 2012. A partir de su lanzamiento, la vida útil prevista del sistema es de siete años.