SENER lidera el equipo formado conjuntamente con la empresa GMV para realizar el sistema completo de Vuelo en Formación (FF) de la misión Proba-3. Ésta constituye la tercera misión de la serie Proba de pequeños satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) para validar desarrollos en sistemas espaciales. A su vez, lleva una carga de pago adicional formada por un instrumento científico, que se beneficia directamente de las innovaciones que están siendo sometidas a prueba. Proba forma parte del Programa de Demostración de Tecnología en Órbita de la ESA, sufragado a través del Programa General de Apoyo Tecnológico (GSTP).

Proba-3 demostrará en vuelo las tecnologías necesarias para la realización de vuelo en formación de múltiples naves espaciales, a partir de dos satélites de bajo coste, para su posterior implementación en futuras misiones de este tipo (por ejemplo XEUS, SYMBOL-X, MAX, GRI, Darwin, etc.). Entre otras tecnologías, Proba-3 verificará distintos tipos de adquisición, maniobras, seguridad y mantenimiento de formaciones de múltiples naves espaciales. También incluye mecanismos de detección de riesgo de colisión ó ‘evaporación’ y las maniobras necesarias para evitarlo (Collision and Evaporation Avoidance: CEAM). Además, incluirá una misión científica con los dos satélites en formación para la investigación de la corona solar, en la que uno de los satélites funciona como ocultador de la parte interna del sol y el otro incluye el detector para la observación de la corona solar externa.

En noviembre 2007 se inició la fase puente del programa, en la que un equipo principal o ‘core team’, liderado por Swedish Space Corporation (SSC), realiza la consolidación de los resultados de los estudios de fase A, desarrollados por dos consorcios distintos durante 2006-2007. El equipo liderado por SENER con GMV figura como miembro principal de este ‘core-team’ y lidera el sistema completo de Vuelo en Formación de Proba-3 que incluye, entre otras cosas, la gestión del Vuelo en Formación y el Guiado, Navegación y Control (GNC). La actual fase puente concluye en mayo-junio de 2008 y el proceso para el inicio de las posteriores fases B y C/D se ha iniciado ya con la misma estructura industrial. El comienzo de la fase B del proyecto se ha iniciado en el primer semestre de 2009.