El mecanismo de apunte de alta precisión de la antena, HGAG, permitirá la comunicación entre Marte y la Tierra.

El Mars Science Laboratory (MSL), la próxima misión a Marte de la NASA, será lanzada este sábado día 26 de 2011 a bordo de un Atlas V, desde el complejo de lanzamientos de Cabo Cañaveral (Florida). Consiste en un rover de exploración planetaria, conocido como Curiosity, que llegará a Marte en 2012 con la misión de examinar rocas para determinar los procesos geológicos que las originaron, estudiar la atmósfera marciana y determinar la distribución y circulación de agua y dióxido de carbono en cualquiera de sus estados: sólido, líquido o gaseoso.

Como parte de un acuerdo de colaboración tecnológica entre el Jet Propulsión Laboratory (JPL) y el CDTI, SENER ha participado en esta misión, mediante el desarrollo del mecanismo de apunte (HGAG) de la antena de alta ganancia. El HGAG permitirá la comunicación bidireccional directa entre el rover en Marte y las estaciones de seguimiento en la Tierra. Se trata de un mecanismo de apunte de dos grados de libertad, elevación sobre azimut, que se integra sobre la plataforma del rover para posibilitar el apunte preciso de la antena hacia la Tierra. Cada grado de libertad se mueve independientemente mediante un actuador para conseguir las velocidades y precisiones requeridas. El mecanismo incorpora también un sistema de amarre en lanzamiento, que será liberado una vez que el rover esté situado sobre el suelo marciano.

El trabajo de SENER en este programa de la NASA se ha llevado a cabo exitosamente, dentro de los plazos previstos.

El grupo de ingeniería y tecnología SENER cuenta con una larga experiencia en Espacio, ámbito para el que desarrolla componentes y sistemas para el segmento de vuelo, en sus tres ámbitos de actividad: mecanismos de precisión, sistemas GNC y cargas útiles ópticas. Ha participado en proyectos como el satélite Bepi Colombo, el satélite World Space Observatory, los satélites Herschel y Planck y la misión Proba 3 de la Agencia Espacial Europea. En esta última, SENER es responsable de la misión al completo. Toda esta actividad se complementa con los proyectos de NTE-SENER, una empresa que pertenece a SENER en su totalidad y que está especializada, dentro del sector espacial, en cargas de pago para misiones científicas y de exploración en el espacio, microgravedad y ciencias de la vida, cuidado médico de las tripulaciones espaciales y de soporte a la vida, como los proyectos de la Agencia Espacial Europea MARES o MELISSA.

Cabe mencionar que la actividad de SENER está respaldada por un 100% de fiabilidad por los más de 240 equipos de vuelo que ha suministrado, a lo largo de sus más de 40 años de historia, para 53 satélites y otras infraestructuras espaciales como la Estación Espacial Internacional.

Entre sus clientes principales figuran la Agencia Espacial Europea (ESA), la agencia espacial americana (NASA), el Observatorio Europeo Austral (ESO), centros nacionales como el CDTI, el INTA y el Ciemat, así como empresas como EADS, Thales-Alenia o Lockheed Martin, entre muchos otros.

La empresa es reconocida en todos sus sectores de actividad, tanto ingeniería – aeroespacial, civil, arquitectura, energía y naval – como aeronáutica o medio ambiente, por su compromiso con la calidad y la innovación y por su independencia. Recientemente, SENER ha obtenido el premio final en la categoría de Innovación en los prestigiosos premios European Business Awards por su proyecto solar Gemasolar. SENER se ha impuesto a otras nueve empresas, todas ellas finalistas en un largo proceso de selección que comenzó en mayo de 2011 y en el que se han presentado más de 15.000 compañías europeas.