Misión de Demostración del IBDM (International Berthing and Docking Mechanism)
SENER ha estado involucrada en el desarrollo de un mecanismo de atraque para vehículos espaciales tripulados desde finales de la década de los 80. Hoy en día, dicho mecanismo se propone como elemento universal de atraque y unión en las misiones de exploración futuras que, sin duda, se producirán en un entorno de colaboración entre las distintas agencias espaciales del mundo.
Aunque un buen número de funcionalidades de dicho mecanismo se pueden probar y validar mediante ensayos en tierra, existen otras varias que requieren de una validación en órbita. Por este motivo, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha decidido iniciar un estudio para la definición de una misión que permitiera demostrar en vuelo todas las funciones del IBDM y, a la vez, todas aquellas tecnologías necesarias para la realización de maniobras de encuentro y atraque en órbita en un entorno no terrestre como, por ejemplo, distintos tipos de sensores.
La ESA ha elegido a SENER para liderar dicho estudio, en el que asumiría también la responsabilidad sobre el sistema de Guiado, Navegación y Control. En el estudio, como subcontratistas de SENER, participan las empresas Verhaert (Bélgica), Thales Alenia Space (Italia), Carlo Gavazzi (Italia) y GMV (España). Este estudio se concluyó en noviembre de 2007.