La futura misión GAIA, prevista para diciembre de 2011, es un proyecto de la ESA para componer el mayor mapa conocido de nuestra galaxia. Mediante tres telescopios y sus correspondientes instrumentos, GAIA observará y catalogará un millón de estrellas, el 1% de las que pueblan la Vía Láctea. Durante cinco años se registrará la distancia respecto a estas estrellas, sus movimientos y sus cambios de brillo con una precisión suficiente como para cuantificar la formación temprana y la evolución de la formación dinámica y química de nuestra galaxia. Además, se espera que GAIA descubra cientos de miles de nuevos objetos celestes y proporcione nuevas pruebas sobre la relatividad y la cosmología en general.

La tecnología necesaria para este proyecto incluye un módulo de carga útil, compuesto por un conjunto de telescopios que darán lugar al telescopio más sensible y de mayor plano focal jamás construido; un módulo de servicio, que contiene el sistema de propulsión y las unidades de comunicación; un parasol desplegable y una estructura de paneles solares.

SENER es el contratista para la construcción del parasol desplegable de 11 metros de diámetro, con 12 marcos idénticos de despliegue simultáneo que sujetan dos mantas térmicas colocadas en paralelo, y cuya misión será conservar la baja temperatura asegurando la estabilidad térmica de los elementos ópticos. La manta enfrentada al sol es reflectante y permite que sólo una parte de la energía solar pase a la zona de sombra (donde se alojan el satélite y los instrumentos). Los mecanismos de despliegue, también de SENER, incluyen un sistema de sincronización de los marcos, otro para la absorción de las tensiones por las diferencias de temperaturas y otro de despliegue basado en muelles con regulador.

Dentro de este mismo proyecto, SENER es también responsable del M2MM.